La promoción del cooperativismo en el país se le confió a la Orden canadiense de los Padres Scarboro, el mismo jefe de la orden el reverendo padre Alfonso Chafe fundó la primera cooperativa de ahorro y crédito en el poblado de Manoguayabo, en el mes de octubre de 1946. Más adelante, el 15 de diciembre el reverendo padre Santiago Walsh, fundó en Bayaguana una cooperativa de ahorro y crédito.
El surgimiento del movimiento cooperativo en país fue rápido, lo cual dio origen a la necesidad de tener una persona dedicada a la educación cooperativa. Esto provocó que la Orden de los Scarboro solicitara a sus superiores en Canadá una persona especializada en estos menesteres.
En estas condiciones llega al país el Padre Pablo Steele (John Hearvey Steele), quien se encargó de la Parroquia de Boyá, fundando sendas cooperativas de ahorro y crédito en Monte Plata y en Boyá, en el mes de agosto de 1947. En el Noviembre de ese mismo año se fundó en San Juan Bosco, en la capital, una cooperativa, pero de consumo, la cual fue convertida el año siguiente en cooperativa de ahorro y crédito.
La primera parte del movimiento cooperativo dominicano culmina con el nacimiento de la Federación Dominicana de Cooperativas, el 1ro de agosto del año 1949, en asamblea celebrada en el salón parroquial de la parroquia Don Bosco, con la asistencia de 25 delegados de 8 cooperativas de ahorro y crédito.
Después de la formación de la FEDOCOOP, el cooperativismo se difundió por todo el país, y en el mes de marzo de 1952 se inició el primer cursillo de cooperativismo en el país con la asistencia de 17 personas de distintas partes.
En los años 1953, 54, y 55, el cooperativismo dominicano experimentó tal desarrollo que “CUNA” concedió a la FEDOCOOP, el premio de Excelencia en fomento, porque fue la federación de Latinoamérica que más cooperativa fomentó. Hay que señalar que la Federación se había afiliado a CUNA en el año 1951, pero en 1955 canceló su afiliación para organizar su propio seguro, el cual se llamó “Seguro San José, que funcionó hasta Noviembre de 1960, fecha en la cual fue liquidada por causas ligadas a la tiranía política que vivía nuestro país, y que afectó sensiblemente al movimiento cooperativo dominicano.
En los últimos años de la tiranía trujillista, el movimiento cooperativismo dominicano se vio estancado, producto del asedio a que sus dirigentes.
Datos sobre el Cooperativismo Dominicano
- Nació un año antes que el sistema financiero nacional
- Fue creado en el año 1946, con la fundación de la Cooperativa de Manoguayabo.
- El sector se vio influenciado por la iglesia católica, lo que le permitió un gran impulso, dada la incidencia social de la iglesia
- A tres años de fundarse la primera cooperativa, se crea la FEDOCOOP, lo cual fue motivado por el auge que tuvo el cooperativismo.
- El auge fue de tal magnitud que, prácticamente, donde quiera que había una iglesia católica, funcionaba una cooperativa.
- El crecimiento del sector cooperativo dominicano se extendió hasta 1954 año en que se produjo un choque con el régimen de Trujillo. Todo sucedió porque el padre Pablo Steel, sacerdote de origen canadiense, escribió en uno de sus libros que el cooperativismo estaba llamado a romper con el estatismo en la sociedad.
- Cuando Trujillo conoció el trabajo del sacerdote, ordeno su deportación, medida que se cumplió cuando este regresaba de un viaje a su tierra.
- Estos hechos dieron al traste con la FEDOCOOP, la cual fue disuelta en el año 1959 y el cooperativismo proscrito del territorio dominicano.
- En los años de 1963 y 1964 resurge este modelo de empresas de economía solidaria con la ley 31 que crea el instituto de desarrollo y crédito cooperativo, mejor conocido por sus siglas como el IDECOOP y la ley 127 sobre cooperativas de esa época hacia acá el cooperativismo dominicano ha pasado por altas y bajas, pero hoy día se encuentra en franca expansión.
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